Romero and Valenzuela Caves

Las Cuevas/Abrigos Romero y Valenzuela son dos cuevas pequeñas ubicadas en el mismo acantilado con vista a un pequeño cañón que, durante la temporada de lluvias, se desagüa en el Cañón Infiernillo, el cual alimenta al Cañón Huazacana desagüando al sur hacia el pueblo de Ocampo en Tamaulipas, México. La Cueva Romero se situa alrededor de 20 m arriba de la Cueva Valenzuela del lado del acantilado así que las dos cuevas tienen las mismas coordenadas geográficas. Las cuevas fueron excavadas en 1953 y 1954 por Richard MacNeish como parte de su búsqueda para encontrar evidencia de los orígenes de la agricultura en Mesoamérica (MacNeish 1958). MacNeish designó a la Cueva Romero como Tmc-247 y a la Cueva Valenzuela como Tmc-248 y éstas fueron excavadas como dos sitios distintos. Otra pequeña cueva excavada por MacNeish, Ojo de Agua (Tmc-274), está ubicada alrededor de 1.5 km río abajo. Las tres cuevas produjeron una gran cantidad de restos de plantas bien preservadas y éstas conforman un corpus de materiales extremadamente importantes para entender el uso de plantas y la agricultura inicial durante el periodo Arcáico en la parte noreste de Mesoamérica (Hanselka 2011; Smith 1997). Los únicos restos de maíz directamente fechados provienen de las excavaciones de las Cuevas Romero y Valenzuela (Jaenicke-Després y Smith 2006).
El estudio de Hanselka (2011) proporciona la más reciente y exhaustiva síntesis de las cuevas Ocampo, sus restos botánicos y el papel e importancia de éstos para comprender la agricultura inicial en Mesoamérica.